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La campagne Les Oripeaux du Roi déploit, sur près de 200 pages, une course contre la montre et contre plusieurs factions du Mythe préparant l’avènement du Roi en Jaune. Elle se compose de deux parties principales, séparées d’environ une année, la première partie a pour cadre la Grande-Bretagne, que ce soit l’industrieuse capitale londonienne ou des endroits plus reculés de l’île, alors que la seconde partie met en scène un large voyage vers l’Orient mystérieux et dangereux. Dans la plus grande tradition des campagnes de l’Appel de Cthulhu, Les Oripeaux du Roi alternent les phases d’investigation, d’interactions avec des protagonistes riches et intrigants et les voyages d’exploration lointains. Cette campagne apportera toutefois ses spécificités, notamment pas l’inclusion de milieu artistique dans sa trame et la présentation des oppositions entre différents aspects du Mythe. La richesse des thèmes abordés par cette campagne et la multiplicité des personnages à rencontrer et des lieux à visiter ne doit pourtant pas vous tromper sur l’issue désespérée qui attend presque sûrement les investigateurs…
Maquette
Sobre et efficace, la maquette reprend la présentation du livre de base, dans une forme aérée agréable et pleine d’annotations dans les marges et d’encarts informatifs. On apprécie l’entame de chaque partie où l’on trouve en quelques mots un condensé du scénario ainsi qu’un résumé de l’épisode précédent. En marge, la distribution des principaux acteurs est d’autant plus appréciable qu’utile. Tout cela permet au gardien de pouvoir, en une page, assimiler les grandes lignes du scénario.
Illustrations
Les portraits des PNJ sont d’une très bonne qualité : alors que ce sujet était un point faible des ouvrages précédents, ici, les portraits donnent une tonalité professionnelle et d’ambiance tout à fait satisfaisante. C’est une amélioration notable de cet ouvrage par rapport aux publications précédentes. On notera en revanche un petit bémol en ce qui concerne les cartes crayonnés de l’ouvrage : certaines auraient méritées d’être retravaillées car elles dénotent par rapport au reste à l’ensemble des illustrations.
Traduction et Langue
En règle générale, la traduction est très correcte et suffisamment précise. Quelques exceptions (Marseille écrit à l’anglaise, quelques faux amis traduits abusivement) viennent néanmoins parfois émailler un ensemble pourtant très satisfaisant. L’essentiel du texte est efficace, que ce soit dans la description des situations et des personnages, ainsi que dans la présentation des différents sujets abordés – en particulier les sujets artistiques.
La Campagne
Introduction et Orientation (1 page)
Une page introductive décrit le contexte général et les principaux événements de cette campagne qui s’étire sur près de deux années : elle est suffisamment bien rédigée pour indiquer à un Gardien s’il se sent intéressé par les sujets abordés et les actions à mettre en scène par cette campagne.
La campagne en résumé (6 pages)
Un résumé de six pages ! Sa lecture apporte des précisions sur la multiplicité des personnages impliqués, sur l’abondance des événements qui surviendront et les vastes étendues terrestres (et spirituelles) à parcourir pendant les quinze mois de cette campagne. Cette partie donne les premières clefs à un Gardien pour prévoir son groupe d’Investigateurs et indique les grandes lignes de force derrière cette campagne qui se déroule en trois actes : le Fou, les Dieux Anglais et la Maison Supérieure.De très nombreuses informations détaillées sont présentées de manière exhaustive dans ce chapitre : des données astronomiques, mythiques relatives à Hastur, les historiques des principaux protagonistes de la campagne et les implications possibles avec les investigateurs. L’ensemble est très explicite et permet d’aborder le corps de la campagne avec une idée précise des motivations et des événements à venir. En particulier, l’historique des PNJ et de leurs motivations est suffisamment précis pour permettre au Gardien de mettre en scène ces adversaires de choix.
Appendices (32 pages)
La plus grosses partie des appendices est constituée d’une reprise des aides de jeu des chapitres précédents, dans un format utilisable tel quel : des lettres, des photographies, des résumés de lectures impies, etc. L’ensemble forme une base cohérente et jouable directement par le Gardien. Quelques éléments supplémentaires sont là pour aider le Gardien dans sa tâche : des indications contextuelles concernant Londres en 1928-1930, des suggestions concernant la manière de jouer la campagne et la bibliographie ayant servi à la rédaction de cette campagne. Sans vouloir dévoiler un pilier de cette campagne, sachez que l’appendice D constitue un des joyaux de cet ouvrage et que sa mise en place remplira de bonheur la plupart des Gardiens.L’ensemble est présenté dans un style direct, efficace et propice à limiter les efforts du Gardien pour mettre en place cette campagne. Les appendices de cet ouvrage dépassent le stade de l’utile et de l’agréable pour constituer un auxiliaire précieux et indispensable à la maîtrise des Oripeaux du Roi.
Notre critique de la VO de 2006
Pour ceux d'entre vous qui l'ignorent, l'Allemagne est un pays prolifique en suppléments pour L’Appel de Cthulhu d'une qualité historique et graphique mille fois supérieure à ceux produits généralement par Chaosium. Et bien, ça y est : Chaosium a décidé de s'inspirer du travail de nos amis germaniques et ce supplément est le fruit de cette volonté.
Ainsi, on trouve une présentation soignée, remplie d'illustrations de très bonne qualité, très soignées et propres. On peut regretter la couverture qui est moins jolie que les pages intérieures, mais elle reste tout de même convenable.
Du coté aides de jeu, on retrouve la même volonté de réaliser quelque chose de vraiment soigné et joli... Et ce, à un point tellement extrême, que certaines aides de jeu, comme les lettres manuscrites, sont presque illisibles tant elles veulent s'approcher de la réalité !
Il y aussi une volonté de respecter l'Histoire, qui fait défaut à beaucoup de suppléments Chaosium, qui là est flagrante. Une annexe entière a été fournie pour détailler le contexte de la campagne, des cartes précises de Londres illustrent toutes les escapades des PJs, et la recherche a même poussé à signaler dans le livre que l'hiver 1928 a été spécialement long et rigoureux pour nos amis anglais !
Maintenant, voyons, le contenu. La campagne, dont je ne révèlerai pas ici le fil conducteur, est très classique pour du Cthulhu, mais par sa qualité, elle rappelle des campagnes aussi réussies que Les Masques de Nyarlathotep ou Utatti Asfet, au passage, je la situerai quelque part entre les deux (mieux que Utatti Asfet et plus longue, mais moins longue que Les Masques de Nyarlathotep et probablement pas aussi complexe).
Structurellement, un effort aussi a été fait. Chaque chapitre contient l'intégralité des aides de jeux reproduites dans ces pages (pratique pour le Gardien). Il y a beaucoup de petits encarts, pour expliquer des points particuliers ou faisant office d'aides de jeu pour les PJs. Chaque chapitre est clair, bien présenté, avec parfois en italique des commentaires expliquant ce qui se passe vraiment au GdA (ça manque souvent ce genre de choses). Chaque PNJ est décrit en détail, mais est surtout caractérisé par trois données supplémentaires (et importantes !) : Know (ce que les gens savent d'eux grâce à un jet de Connaissance), Insider Knowledge (le reste) et Plot (rôle joué dans l'intrigue de la campagne). Les informations sont volontairement redondantes pour permettre au GdA d'avoir tout sous la main au moment de mener et, enfin, chaque chapitre se termine par un résumé complet, très pratique pour la relecture avant de le jouer [un chapitre doit être égal, selon mon estimation, à une séance de 3-4 heures].
Bref, un supplément excellent d'une qualité hors norme pour Chaosium qui, je l'espère, servira de moule pour les nouveaux ouvrages de l'éditeur. La campagne en elle-même est vraiment très bien faite, pas trop linéaire, vite passionnante, avec une histoire solide.
Par Belaran
Les scénars
Livre I : Le Fou
66 pages
(Angleterre)(Italie)(Inde)
Cette partie se décline en cinq chapitres répartis en sessions de quatre ou cinq heures et basés sur une suite d’événements.
Livre II : les dieux anglais
22 pages
Deux courts chapitres (22 pages au total) constituent un intermède entre les deux principaux actes de la campagne. Ces deux chapitres feront beaucoup appel aux capacités relationnelles des investigateurs et à la réflexion des joueurs car ce sont deux scénarios principalement constituées d’investigations et d’interactions sociales. S’ils sont courts, ces scénarios ont le mérite de clarifier les différentes factions en présence et de mettre les investigateurs au contact de protagonistes périphériques à la campagne d’une importance fondamentale dans l’équilibre des forces en jeu en Angleterre.
Livre III : la maison supérieure
57 pages
Cinq chapitres composent le dernier acte de la campagne sur 57 pages.
Prologue : La soirée d’ouverture
10 pages / investigation (2) / action (2) / exploration (1) / interaction (5) / mythe (5) / style (Horreur Lovecraftienne) / difficulté (Débutant) / durée (2) / nb.joueurs (4)
Le prologue dépeint un court scénario d’introduction qui permettra aux investigateurs de prendre un premier contact avec le culte d’Hastur lors d’une représentation théâtrale inhabituelle. Ce prologue n’emportera pas les investigateurs dans de folles aventures, mais permet de faire une introduction solide à la campagne et de mettre les différents investigateurs en relation les uns avec les autres – ainsi que de prendre contact avec quelques protagonistes qui pourront se révéler très utiles par la suite. L’ensemble de la pièce et des personnages participants sont particulièrement bien détaillés, aussi ce prologue est quasiment prêt à jouer tel quel !
